In haar promotieonderzoek onderzocht zij hoe dit zorgpad bijdraagt aan betere diagnostiek, kortere verblijfsduur en meer patiëntgerichte acute zorg. Marleen en Harm vertellen over het ontstaan van het zorgpad, de resultaten en het belang van regionale samenwerking.
Waar begon het idee voor dit zorgpad?
Harm Haak: “Binnen het netwerk zagen we steeds vaker ouderen op de SEH met een complexe zorgvraag en een onduidelijke presentatie. Het gaat om patiënten met niet-specifieke klachten, zoals algehele malaise, onbegrepen vallen, cognitieve achteruitgang of een plotselinge toename van zorgbehoefte. Dit past niet goed binnen de klassieke SEH-protocollen die gericht zijn op één duidelijke acute klacht. Daardoor is de diagnostiek lastiger en zien we vaker slechtere uitkomsten. Die complexiteiten en het feit dat het een grote patiëntengroep is, maakt het een belangrijk regionaal zorgvraagstuk.”
Hoe werd dit netwerkinitiatief vertaald naar een concreet zorgpad?
Marleen: “Samen met artsen en andere zorgprofessionals is gekeken hoe we deze patiënten systematisch beter in beeld kunnen brengen. Een belangrijk onderdeel is kwetsbaarheidsscreening. Dat gebeurde nog niet structureel, terwijl kwetsbaarheid veel zegt over risico’s op complicaties en functionele achteruitgang. Daarnaast zijn we met elkaar overeengekomen welke diagnostiek minimaal nodig is bij deze patiënten. In het zorgpad is vastgelegd dat bloedonderzoek, een longfoto en een blaasecho standaard plaatsvinden. Door deze onderzoeken direct bij binnenkomst te doen, krijg je sneller een compleet beeld van de patiënt.”
Harm: “Het doel was om zorgprofessionals houvast te geven en de zorg beter te organiseren, zonder voorbij te gaan aan maatwerk.”
Wat laten de resultaten van het promotieonderzoek zien?
Marleen: “Het zorgpad heeft duidelijke positieve effecten. De kwaliteit van de zorg verbeterde in het stellen van de diagnose al op de SEH en ook bijkomende zaken. De verblijfsduur op de SEH en de opnameduur in het ziekenhuis bleven gelijk. Wat ik belangrijk vind, is dat patiënten de zorg als beter ervaren. Ook verpleegkundigen gaven aan dat het zorgpad meer duidelijkheid biedt bij een complexe patiëntgroep. De verblijftijd op de SEH met de ervaringen met kleine aanpassingen naar verwachting worden verkort, wat naast een kwalitatieve verbetering de zorg ook efficiënter maakt."
Welke rol speelt de acute zorgketen hierbij?
Marleen: “Deze patiënten komen niet zomaar op de SEH. Vaak is er al veel aan voorafgegaan: contact met de huisarts, wijkverpleging of mantelzorg. De verwijzer zegt eigenlijk: ‘het kan zo niet langer thuis’. Dat maakt dit bij uitstek een ketenvraagstuk. Ons onderzoek laat zien dat goede zorg vraagt om aandacht voor medische, functionele én sociale factoren. Dat sluit aan bij hoe ouderengeneeskunde naar patiënten kijkt en benadrukt het belang van samenwerking in de keten.”
Harm: “Daarom is het zo waardevol dat dit zorgpad binnen het regionale netwerk is ontstaan. De ambitie is om het verder uit te rollen in Brabant, zodat we veel meer ouderen op deze manier kunnen opvolgen, en tegelijkertijd als keten samen blijven leren en verbeteren om de zorg toekomstbestendig te houden.”
Wat betekent dit promotietraject voor jou persoonlijk?
Marleen, inmiddels gestart als AOIS internist-oncoloog in MUMC+: “Ik ben trots en dankbaar dat ik dit netwerkinitiatief wetenschappelijk heb mogen onderbouwen. Met de toenemende vergrijzing zien we steeds meer ouderen met complexe zorgvragen, die veel verder rijken dan louter een somatische klacht. Dit onderzoek laat zien dat een gestructureerd zorgpad leidt tot betere zorg en meer patiënttevredenheid. Het is een kwetsbare groep met een hoog risico op slechte uitkomsten, en juist daarom verdienen zij extra aandacht.”
Wat hopen jullie dat dit onderzoek regionaal in beweging zet?
Marleen: “Dat kwetsbare ouderen eerder herkend worden en dat zorgprofessionals in de hele keten beter ondersteund worden.”
Harm knikt: “En dat we binnen het netwerk blijven investeren in samenwerking en toekomstbestendige acute zorg, zeker voor ook voor de mensen met niet specifieke klachten.”